Политические реформы - Политика перестройки (1986-1991) - Перестройка и распад СССР (1985-1991) - Новейшая история России (начало ХХ — начало XXI в.)

Наряду с перестройкой Горбачев выдвинул лозунги гласности и демократизации политической системы. Были освобождены находящиеся в заключении диссиденты, возобновилась реабилитация пострадавших от политических репрессий при Сталине. В средствах массовой информации началось открытое обсуждение проблем прошлого и настоящего, стали появляться критические материалы сначала о сталинском периоде, затем о Ленине и коммунистической идеологии в целом.

В 1988 г. был создан новый высший орган власти — Съезд народных депутатов, выборы на который состоялись в 1989 г. с наличием альтернативных кандидатов Резко возросла общественная активность, стали появляться различные неформальные организации: от дискуссионных клубов до оппозиционных политических партий. На I Съезде народных депутатов сформировалась Межрегиональная депутатская группа, представители которой критиковали Горбачева за недостаточную радикальность реформ. Ее возглавили диссидент А. Д. Сахаров и бывший руководитель Московского городского комитета КПСС Б. Н. Ельцин. Последний, выдвигая лозунги борьбы с привилегиями чиновников, приобретал все более широкую поддержку в обществе.

В 1990 г. II Съездом народных депутатов была отменена ст. 6 Конституции СССР, закреплявшая монополию КПСС на власть, начались формирование и регистрация различных партий Межрегиональная депутатская группа преобразовалась в партию «Демократическая Россия», выступавшую с радикально-либеральных позиций. В том же году было решено ввести посты Президента СССР и союзных республик. Президентом СССР стал М. С. Горбачев, президентом России — Б. Н. Ельцин.