Австралия - МАТЕРИКИ ЗЕМЛИ - ОКРУЖАЮЩИЙ МИР

Австралия — континент, расположенный в Южном полушарии Земли. Вся территория материка является основной частью государства Австралийский Союз (столица — Канберра).

Австралия — самый маленький материк Земли, его площадь в 6 раз меньше площади Евразии. Северное и восточное побережья Австралии омываются Тихим океаном, а с запада и юга материк омывает Индийский океан. Около Австралии расположены крупные острова — Новая Гвинея и Тасмания.

Вдоль побережья Австралии, с северо-восточной стороны, более чем на 2 000 км тянется самый большой в мире коралловый риф — Большой Барьерный риф.

Рельеф преимущественно равнинный. Это самый “спокойный” материк, так как здесь не бывает землетрясений и нет действующих вулканов.

Водные ресурсы континента очень малы. Самая длинная река Австралии — Муррей. Её протяжённость — 2375 км. Большинство озёр Австралии, как и реки, питаются дождевой водой. Летом из-за высокой температуры озёра пересыхают и превращаются в неглубокие солончаковые впадины, причём слой соли на дне иногда достигает 1,5 м. А во время кратковременных ливней впадины наполняются водой.

Растительный мир Австралии очень своеобразен. Поскольку климат большей части территории континента отличается резкой засушливостью, растения здесь сухолюбивые — особые злаки, эвкалипты, суккулентные деревья (бутылочное дерево и др.).

Животный мир Австралии небогат, но представлен животными, которые не встречаются в других частях земного шара. Например, сумчатая куница Жоффруа (обитает только в эвкалиптовых лесах Западной Австралии и занесена в Красную книгу), утконос — уникальное водоплавающее млекопитающее животное.

Сумчатый муравьед представляет собой вымирающий вид — он занесён в Красную книгу.

В тропических лесах Австралии обитают казуары — крупные нелетающие птицы.

Основное природное богатство материка — минеральные ресурсы. Австралия занимает 1-е место в мире по запасам циркония и урана, 6-е место — по запасам каменного угля. Австралия имеет значительные запасы золота, алмазов, нефти и природного газа.

В настоящее время население материка составляет более 20 миллионов человек.