Политика нейтралитета во Второй мировой войне (1939-1941) - Внешняя политика - СССР во второй половине 1920-х — конце 1930-х гг. - Новейшая история России (начало ХХ — начало XXI в.)

Гитлер, готовясь к нападению на Польшу, был заинтересован в нейтралитете СССР в начинающейся войне и предложил советскому руководству заключить договор о взаимном ненападении СССР также был заинтересован в подобном договоре, так как его главной целью на тот момент было избежать участия в мировой войне, в особенности перспективы войны на два фронта — в 1938 и 1939 гг. произошли приграничные столкновения с Японией на реке Хасан и у озера Халхин-Гол. 23 августа 1939 г новым наркомом иностранных дел СССР В. М. Молотовым и министром иностранных дел Германии. И Риббентропом был подписан Договор о ненападении (также известен как Пакт Молотова — Риббентропа), согласно которому обе стороны обязались воздерживаться от нападения друг на друга в течение 10 лет. Также по договору предусматривалось налаживание торговых отношений между двумя странами. К договору прилагался секретный протокол о разделе сфер влияния в Восточной Европе (факт наличия протокола оспаривается некоторыми исследователями).

1 сентября 1939 г., с нападением немецких войск на Польшу, началась Вторая мировая война, в которой СССР занял нейтральную позицию Советское правительство воспользовалось сложившейся ситуацией, чтобы расширить свою территорию и как можно дальше отодвинуть границу страны на запад, понимая, что война с Германией все равно неизбежна. После капитуляции польской армии в Западную Украину и Западную Белоруссию, захваченные Польшей в ходе советско-польской войны 1920 г., вошли войска Красной Армии. Также в течение 1939-1940 гг. к Советскому Союзу были присоединены страны Прибалтики — Латвия, Литва и Эстония, а также Бессарабия и Северная Буковина.

Были выдвинуты предложения Финляндии об обмене территориями, с тем чтобы отодвинуть границу от Ленинграда. После отказа финского правительства и провокаций на советско-финской границе началась война между СССР и Финляндией (1939-1940), в результате которой ценой значительных потерь СССР добился удовлетворения своих территориальных претензий.